(Sens strict) Régime politique ou le peuple est souverain.
(Sens courant, vague) Régime politique idéal ou idéalisé, valeur légitimante.
On accuse parfois des « démocraties » de ne pas agir… démocratiquement.
La démocratie n’a pas disparue. Et pourtant…
Dire que la démocratie représente le « régime politique idéal, indépendamment de ses caractères précis » n’est pas totalement erroné.
Au sens philospophique, la démocratie est le régime politique où le peuple, l’ensemble des citoyens, est souverain. C’est du peuple que vient la légitimité du pouvoir.
La démocratie ne suppose pas que tous les résidents d’un territoire soient citoyens. Au Ve siècle, la démocratie athénienne excluait les étrangers et les femmes des citoyens.
On distingue la démocratie directe et représentative. En démocratie directe, le peuple se réunit et décide par lui-même. En démocratie représentative, le peuple délègue son pouvoir à d’autres, qui agissent en son nom.
Un peuple trop important rend la démocratie directe difficilement praticable. Il est presque inéluctable d’adopter une démocratie représentative.
Une démocratie représentative peut choisir ses représentants par tirage au sort, sans élection.
En démocratie les citoyens sont égaux, car ils ont initialement les mêmes droits et les mêmes opportunités.
C’est une égalité politique. Il existe bien sûr des inégalités entre les citoyens, mais ils sont politiquement égaux.
La démocratie accorde aussi une importance à la liberté. Toutefois la démocratie ne suffit pas à garantir la liberté des individus. Le peuple souverain peut très bien opprimer une partie de lui-même (minorités).
Aron propose une définition : Est démocratique « le régime où l’accès au pouvoir est mis en concurrence pacifique ».
Appeler à « plus de démocratie » au sein d’un régime démocratique est demander une plus grande application des principes démocratiques.
L’idée de liberté individuelle n’est pas incluse dans celle de démocratie. Pourtant la valeur de « démocratie » est souvent reliée à celle de liberté.
EXTRAITS D’UN ARTICLE À LIRE DANS SON INTÉGRALITÉ SUR LE SITE DICOPHILO
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